白癜风是一种常见的后天性色素脱失性皮肤粘膜疾病。病因不明确，可能与遗传、神经精神、免疫及内分泌代谢等有关。白癜风没有明显的潜伏期。此病初起呈白色 斑点，久而蔓延成斑片，发无定处，影响人体美观。
初期白癜风经常被忽视和误诊。一般情况下白癜风外在症状表现为：患处呈白色，跟正常肤色界线较明显，不突出于皮肤，毛孔闭塞，患处皮肤 较光滑，无鳞屑，无痛痒，大多对称分布，个别患者伴有毛发变白，发病前无明显症状。
白癜风患者发病前大部分有不同程度的出现过以下情况：睡眠不好，多汗，工作生活或学习压力大，经历重大不幸或磨难，长期在潮湿的环境， 长时间在太阳下暴晒，出汗后受冷风吹，饮食搭配不合理，受过外伤，过食腥辣刺激性食物等等。目前各种污染也是导致白癜风患者逐年增多的一个因素。
白癜风多发于人体面部、颈部、四肢、腰腹部及后背等汗腺丰富的部位，春夏季发展较快。一般情况下患病部位不痛不痒，个别患者有瘙痒感， 预示患处有扩散发展的趋势。 白癜风患者一旦感冒、情绪不佳、受到外界环境刺激等因素导致内分泌功能紊乱，身体免疫力下降时，病情会继续发展。
许多患者在白癜风初期时并不在意，没有及时治疗，往往错过了治疗的最佳时机。发展到面积比较大时，治愈就需要较长的一段时间。如果发展 到暴露在外的部位影响美观，会影响患者情绪和日常工作和生活而加重病情发展。如果发展为全身性大面积白癜风的话，可导致排汗不畅，皮肤细胞代谢紊乱，有可 能诱发其它疾病。所以白癜风的早期防治很重要。
白癜风是一种多病因顽固型皮肤疾病，根据目前在世界范围内报告的白癜风临床诊疗情况，有关专家已断定白癜风在临床表现上可以并发或者继发多种 疾病。
目前临床报告白癜风病例合并一些自身免疫性、内分泌疾病，如：合并甲状腺功能亢进或者减退、甲状腺炎、糖尿病、慢性肾上腺皮质功能减退和慢性 活动性肝炎，此外，还有报道揭示，白癜风与恶性贫血、银屑病、硬皮病、硬斑病、恶性肿瘤、药疹、带状疱疹、支气管哮喘、异位性皮炎、类风湿性关节炎、重症 肌无力慢性皮下组织念珠菌病和眼部疾患有相关性，以及并发于疱疹样皮炎，肢端肥大症副银屑病、慢性持久性红斑、迟发性皮肤卟啉病等疾病。最近亦有白癜风发 生于艾滋病病毒感染者和骨髓增生异常综合症的报道。
值得注意的是，上述众多疾病，在病程发展上与普通白癜风有相似症状，如前面提到的皮肤异常改变，这些相似疾病易被误诊为白癜风，或将白癜风误诊为这些疾病的并发症，而使临床治疗出现偏差。
